운전자 없는 시대, 로보택시는 어디까지 왔을까?

⚡️ 3초 컷 한 줄 정리

• 테슬라, 웨이모, GM 등 글로벌 브랜드들이 로보택시 상용화 경쟁에 본격 돌입했어요.
• 국내도 현대차와 정부 주도로 2027년 로보택시 상용화 로드맵이 추진되고 있어요.
• 차량 소유 개념이 바뀌며 이동 수단의 패러다임이 '경험 중심'으로 전환 중이에요.

운전석이 비어 있는 택시, 믿을 수 있을까요? 2025년 6월 22일 테슬라는 미국 텍사스 오스틴에서 자사 최초의 로보택시 시범 서비스를 시작했어요. 이제 로보택시(Robotaxi)는 더 이상 먼 미래의 기술이 아니에요. 완전 자율주행을 기반으로 한 로보택시 상용 서비스가 현실화되기 시작했기 때문이죠.

테슬라, 웨이모, GM, 아마존 그리고 현대차까지. 글로벌 자동차 브랜드들은 ‘로보택시’라는 새로운 이동 방식의 시장 선점을 위해 기술 경쟁을 벌이고 있어요. 이번 글에서는 로보택시의 정의부터 글로벌 현황, 한국의 도입 흐름까지 한눈에 정리해 드릴게요.

로보택시란 무엇인가?

로보택시는 운전자가 없는 무인 자율주행 택시 서비스를 말해요. 기존의 자율주행차와의 가장 큰 차이는 ‘목적’과 ‘운영 방식’에 있어요. 자율주행차가 개인이 직접 구매해 운전하는 개념이라면, 로보택시는 완전 무인 상태로 특정 지역 내에서 상업적으로 운행되는 공유 차량이에요.

보통 자율주행 레벨 4 이상, 즉 운전자 개입 없이도 주행이 가능한 기술 수준이 적용돼요. 이용자는 전용 앱이나 모빌리티 플랫폼을 통해 호출하고 별도의 운전자 없이 목적지까지 이동하는 구조죠. 차량 소유가 필요 없는 교통 서비스로 도시 내 단거리 이동을 중심으로 점차 보급되고 있어요.

글로벌 로보택시 현황, 누가 제일 앞서가고 있을까?

1️⃣ 테슬라 Tesla
먼저 테슬라는 2025년 6월, 미국 오스틴에서 로보택시 시범 서비스를 시작했어요. Model Y 차량을 기반으로 일부 사용자에게만 시범적으로 제공되며 요금은 4.20달러로 고정되어 있죠. 다만 완전 무인 운행은 아니고 안전을 위해 감시 인력이 탑승해 있는 상태예요.

2️⃣ 웨이모 Waymo
웨이모는 구글의 자회사로 피닉스와 샌프란시스코 등에서 무인 로보택시를 상용 운행 중이에요. 이미 수십만 건의 유료 탑승 데이터를 축적했고 운영 안정성과 기술 성숙도 면에서 가장 앞서 있다는 평가를 받고 있어요.

3️⃣ 크루즈 Cruise
GM의 자회사 크루즈(Cruise)는 2022년 샌프란시스코에서 상용 로보택시 운행을 시작했지만 2023년 보행자 사고로 인해 잠정 중단됐다가 현재 일부 지역에서 점진적으로 운행을 재개 중이에요.

4️⃣ 조우스 Zoox
아마존 자회사인 Zoox는 운전석이 아예 없는 양방향 자율주행 전용차량을 자체 개발했고, 2025년부터 라스베이거스와 샌프란시스코에서 상용화를 목표로 준비 중이에요.

한국의 로보택시, 어디까지 왔나?

한국도 로보택시 도입을 본격 준비하고 있어요. 현대차 그룹은 미국의 자율주행 전문 기업인 모셔널(Motional)과 함께 2027년 상용화를 목표로 세우고 미국 중심으로 로보택시 개발을 진행 중이에요.

국내에서는 서울과 세종시를 중심으로 레벨4 자율주행 셔틀이 시범 운행 중이고, 일부 노선에서는 실제로 시민이 탑승해 볼 수 있는 형태로 서비스가 제공되고 있어요. 정부도 발맞춰 2027년까지 약 8천억 원 규모의 자율주행 인프라 예산을 투입할 계획이에요. 아직은 상용화를 위한 제도적 장비와 안전 기준 확립이 필요한 단계지만 택시 산업 구조나 도시 교통 시스템에 큰 변화가 시작되고 있다는 점은 분명해요.

소비자의 기준은 어떻게 바뀔까?

로보택시 시대가 본격화되면 소비자가 차량을 선택하는 기준도 크게 달라질 거예요. 이제는 엔진 출력이나 브랜드보다도 ‘안전하게 이동할 수 있는가’, ‘앱은 편리한가’, ‘실내 공간은 쾌적한가’ 같은 요소가 더 중요해질 수밖에 없어요. 안전성은 자동차를 선택함에 있어서 여전히 가장 핵심적인 판단 기준이기 때문에 실제 사고 사례가 있었는지, 어떻게 대응했는지에 따라 소비자의 신뢰도가 갈릴 수 있어요.

또한 호출 앱의 사용 편의성, 요금 체계, 운행 가능 지역도 선택 기준이 되고, 차량 내부의 인터페이스나 인포테인먼트 시스템, 승차감 역시 중요한 비교 요소가 될 거라고 보고 있어요.

로보택시는 더 이상 영화 속 상상이 아니에요. 지금 이 순간에도 미국 도로 곳곳에서 운전석 없는 차량이 사람들을 태우고 다니고 있죠. 자동차를 직접 소유하고, 보험에 가입하고, 수리비를 감당하는 시대는 점점 끝나가고 있어요. 기존의 자동차 소비 방식은 물론 도시 교통의 기본 구조까지 바꿔놓고 있죠.

‘소유’에서 ‘이용’으로 ‘브랜드’에서 ‘경험’으로. 변화는 이미 시작됐고, 직접 운전하지 않아도, 굳이 내 차가 아니어도 충분히 편안하고 안전한 이동이 가능한 시대가 열린 거예요. 그리고 그 시작점이 바로 로보택시 아닐까요?