배 못 다닌다..독일 경제 압박하는 라인강의 가뭄

유럽의 에너지 위기를 더 심화시킬 수도 있는 복병이 등장했다. 폭염과 함께 찾아온 가뭄이다. 독일의 라인강 수위가 예년보다 크게 낮아지면서 석탄 운송에 차질을 빚을 가능성이 커졌기 때문이다. 독일 산업계도 비상이 걸렸다. 독일 수로 및 해운청에 따르면 라인강 중상류 수운 길목인 카우브에서 측정한 수위는 지난 6월부터 낮아지기 시작해 지난달 150cm를 기록했으며 이달 70cm까지 내려갈 가능성이 있다. 2007년 이후 가장 낮은 수준이다. 선박 운항을 위한 최저 기준인 120cm이며 78cm 이하는 수문학적으로 저수위로 분류된다. 수위는 이달 말 다소 상승하지만 9월에도 예년보다는 낮은 상태를 계속 유지할 전망이다. 산업단지가 밀집한 뒤셀도르트와 뒤스부르크 등도 상황은 비슷하다. 라인강 수위는 보통 7월부터 낮아지기 시작해 9~10월 사이 저점을 찍는다. 수로 및 해운청의 크리스티안 헬바흐는 수위가 낮아지는 시기가 예년보다 일찍 찾아왔다며 “여름철 수위가 비정상적으로 낮다”고 도이체벨레에 말했다. 그는 수운을 전면 중단해야 할 정도로 수위가 내려갈 지는 불확실하지만 “향후 최소 6주 동안은 저수위가 이어질 것”이라고 수위가 낮아지면 큰 배가 지나다니지 못해 수운이 차질을 빚게 된다. 독일 화물업계는 이미 지난 6월 중순부터 라인강 운송 물량을 줄여 왔다. 독일내륙항법협회(DTG)는 “화물의 약 50%만 운행한다”고 지난달 도이체벨레에 전했다. 글로벌 석유화학시장 정보업체 ICIS에 따르면 최대 1000t의 선박을 동원할 수 있는 화학 업체가 최근 350t의 바지선을 운송 가능한 상한선으로 잡고 있다. 독일에서 하천 운송은 전체 운송량의 6%를 차지한다. 원자재 운송에서 차지하는 비중은 더 높다. 독립 연구기관인 킬 세계경제연구소에 따르면 2020년 기준 석탄, 원유, 천연가스의 30%, 철강 코크스와 석유 제품의 20%, 산업에 사용되는 화학물질의 11%가 내륙 수운으로 운반된다. 러시아가 천연가스 공급을 대폭 줄이자 독일 정부는 석탄발전소를 재가동하기로 했지만 전력회사들은 지금도 라인강 수위 때문에 최대 적재 용량의 석탄을 운반할 수 없다고 블룸버그 통신이 전했다. 블룸버그에 따르면 원유를 최대 2500톤까지 운반할 수 있는 선박도 현재 1600톤만 운반하고 있다. 라인강 수위 저하는 유럽 전역의 인플레이션과 에너지 문제에 기름을 부을 전망이다. 스위스부터 북해까지 잇는 1223km 길이의 라인강은 네덜란드 물동항과 프랑스,독일의 산업단지, 내륙 유럽 곳곳의 주요 도시를 연결한다. 원자재부터 생필품까지 매년 수백만t의 화물이 로테르담, 암스테르담 항 등에서 출발해 라인강을 따라 운반된다. 2018년 이상기후로 132일 동안 저수위가 이어져 라인강 수운이 전면 중단되자 독일 유명 철강회사 튀센크루프는 생산량이 예년보다 20만t 줄었으며, 독일 전체 기업의 3분의 2는 대체 운송수단을 찾아야 했다. 킬 세계경제연구소는 2021년 보고서에서 “낮은 수위가 30일 동안 지속하면 독일의 산업 생산이 1% 감소한다”고 전했다.