적색거성 '베텔게우스'가 빛을 잃었던 이유

오리온자리의 가장 밝은 별인 적색거성 '베텔게우스'의 가장 큰 미스터리가 풀렸다. 겨울철 밤하늘에서 밝게 빛나는 별인 ‘베텔게우스’는 2019년 10월부터 2020년 3월까지 갑자기 빛을 잃었던 적이 있다. 태양보다 수백 배나 큰 이 별이 갑자기 빛을 잃어버리자, 일각에서는 초신성 폭발이 일어나 별이 사라지는 것이 아니냐고 예측하기도 했다. 미국 IT매체 씨넷은 11일(현지시간) 하버드 스미소니언 천체물리학센터 연구진이 항공우주국(NASA) 허블 우주망원경 등의 자료를 통해 2019년 일어난 현상의 원인을 찾았다고 보도했다. 연구진들은 2019년 발생한 이 사건을 ‘표면 질량방출’(SME) 후 일어난 현상이라며, 베텔게우스가 우리 태양의 외부 대기에서 분출하는 코로나 질량방출과 유사한 현상을 겪었다고 밝혔다. 베텔게우스의 표면 질량방출은 태양에서 일어나는 코로나 질량방출(CME)의 약 4000억 배에 달하는 질량을 분출했다고 연구진은 설명했다.

적색거성 '베텔게우스'가 빛을 잃었던 이유 [우주로 간다]

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