"포도막염은 난치·실명질환? 이제는 옛날 얘기"

몸이 천냥이면 눈이 구백냥이란 말이 있다. 눈은 그만큼 중요하고 민감해 조금만 방심해도 손상을 입는다. 눈 손상을 일으키는 대표적인 질환으로는 포도막염이 있다. 심각성에 비해 포도막염은 인지도가 낮아 치료시기를 놓치는 경우가 흔하다. 진단을 받더라도 낯선 병명, 검색하면 나오는 무시무시한 합병증에 겁부터 먹고 완치를 단념하는 사례도 많다. 하지만 더는 포도막염은 극복하지 못할 질환이 아니다. 포도막염 명의 삼성서울병원 안과 함돈일 교수에게 포도막염과 그 치료에 대해 자세히 들어봤다. -포도막염이란 어떤 질환인가? 이름이 어렵다 보니 잘 알려지지 않았는데, 쉽게 말하자면 광범위한 눈 염증 질환이다. 종류도 다양하다. 원인에 따라서는 감염의 의해 발생하는 '감염성 포도막염', 감염이 원인이 아닌 '비감염성 포도막염', 약물이나 외상 등에 의한 '기타 포도막염' 세 종류로 나눌 수 있다. 하위분류로는 각각 수많은 포도막염이 있다. 몇년 전 한국포도막학회에서 건강보험공단 자료를 분석한 결과를 보면, 포도막염 발병률은 1년에 10만명당 10명 정도이다. 건보공단 자료는 진료를 본 환자만의 정보이기에 실제 환자는 이보다 더 많을 것이다. 우리나라 인구를 5000만명으로 정의하면, 매년 5만명 넘는 포도막염 환자가 새롭게 발생하고 있다. -어떤 증상이 나타나는가? 종류가 다양하다 보니 증상도 다양하다. 포도막염이 생기면 어떤 증상이 생긴다고 쉽게 얘기할 수가 없다. 원인, 염증의 상태 등에 따라 증상이 굉장히 다르다. 대표적인 증상으로는 시력 감소, 충혈, 비문증, 통증 등이 있으나 이 외에도 여러 증상이 많다. 포도막염 유형이나 상태에 따라 증상이 없을 수도 있다. -원인은 무엇인가? 포도막염은 원인도 복잡하다. 감염성 포도막염 원인은 세균이나 진균(곰팡이), 바이러스일 수 있다. 비감염성 포도막염은 자가면역에 의한 전신질환, 종양 등 복합적이다. - 별도의 검사를 해야만 진단이 가능한가? 포도막염 진단을 위한 검사종류가 많기는 하지만, 일단 눈 염증 유무 판단은 동네 안과에서도 가능하다. 눈에 염증이 생기면 전문가는 육안으로도 판단이 가능하다. 예를 들어 증상이 없는 일부 비감염성 포도막염의 경우, 다른 안과질환 때문에 안과를 갔다가 포도막염이 발견돼 치료를 시작하기도 한다.

'포도막염은 난치·실명질환? 이제는 옛날 얘기'

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