美·日, 올 가을 개량형 백신 맞힌다

미국과 일본이 코로나19 오미크론 하위변이 맞춤형 개량 백신 추가 접종 준비에 박차를 가하고 있다. 25일 워싱턴포스트(WP)에 따르면 조 바이든 미국 행정부는 지배종으로 자리 잡은 오미크론 하위변이를 겨냥한 백신을 올 가을에 추가 접종하기 위해 준비 중이다. 이를 위해 50세 미만 추가 접종을 보류했다. 미 정부는 백신 제조사 모더나와 화이자-바이오엔테크가 이 개량형 백신을 이르면 9월 출시할 것을 기대하고 있다. 익명의 당국자 3명은 "모더나와 화이자-바이오엔테크가 올 가을, 빠르면 9월 중순 업데이트된 백신을 출시하기를 희망하고 있다"고 말했다. 개량형 백신은 오미크론 하위 변이 BA.4, BA.5를 겨냥한다. 원조 코로나19 바이러스 뿐만 아니라 진화하는 바이러스에도 효과적일 것으로 기대된다. 미 식품의약국(FDA)은 지난 6월 말 개량형 백신에 오미크론 변이에 대응하는 성분을 포함할 것을 주문했으며, 백신 제조사들은 오는 10월께 새 백신을 공급할 수 있을 것이라고 말했다. 그러나 미 정부는 더 서둘러 줄 것을 촉구했다. 9월 초~중순 개량형 백신을 공급할 수 있다면 50세 미만에 현재 부스터 샷 추가 접종을 승인하지 않을 계획이지만 최종 결정은 내려지지 않았다. 최종 결정은 수일 내 나올 것으로 전망된다. 모더나 측은 "백신 허가 당국의 요구와 전 세계 공중보건 요구를 충족하기 위해" 개량형 백신 공급을 가속화하기 위해 노력하고 있다고 말했다. 화이자는 논평을 거부했다. 미국은 현재 두 번째 부스터 샷 접종 대상을 50세 이상과 12세 이상 면역력 저하자로 제한하고 있다. 미 연방정부는 화이자-바이오엔테크 백신 1억500만 회분을 32억 달러(약 4조1900억원)에 구매하기로 합의했다. 회당 30.50달러로, 2020년 구매가 19.50달러보다 비싸졌다. 미 정부는 조만간 모더나와도 계약을 체결할 예정이다.

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