글로벌 전기차업계 리튬 확보 경쟁...“리튬이 돈 찍어내”

글로벌 자동차업계가 전기차 배터리에 사용되는 리튬 확보에 열을 올리고 있다. 리튬 가격이 좀처럼 진정되지 않자 업계는 리튬 생산업체와 장기 계약을 맺는가 하면 리튬 정제 기술에까지 관심을 두기 시작했다. 지난달 31일(현지시간) 로이터통신에 따르면 일본 도요타자동차와 파나소닉의 배터리 전문 합작 벤처 프라임플래닛에너지앤드솔루션(PPES)은 리튬 채굴기업 아이오니어와 미국 네바다 리튬 광산을 놓고 구매 계약을 체결했다. 계약에 따라 아이오니어는 2025년부터 PPES에 5년간 매년 4000톤의 탄산리튬을 공급하게 되며, 조달된 리튬은 미국에서 도요타의 전기차 배터리 생산에 활용될 예정이다. 고다 히로아키 PPES 회장은 “아이오니어와의 계약 체결은 미국 내 리튬 공급처를 확보하는 첫 단계”라며 “아이오니어의 기술에 대한 확신이 있었다”고 밝혔다.

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