"나이는 숫자, 마음이 진짜" 뒷받침하는 연구 결과 나와

가수 김연자는 유행가 '아모르파티'에서 "나이는 숫자, 마음이 진짜"라고 열창한다. 이를 떠올리듯, 50세 이상 가운데 노화에 대해 만족도가 가장 높은 사람들은 만족도가 가장 낮은 사람들보다 사망할 위험이 훨씬 더 낮은 것으로 나타났다. 캐나다 브리티시컬럼비아대 연구 결과에서다. 연구팀은 50세 이상 미국 성인 약 1만4000명을 대상으로 노화에 대한 긍정적인 생각이 개인의 신체적 건강과 건강 행동, 심리적 웰빙 등에 미치는 영향을 조사했다. 그 결과 노화에 대한 만족도가 가장 높은 사람들은 만족도가 가장 낮은 사람들보다 추적 관찰 4년 동안 어떤 원인으로든 사망할 위험이 43% 더 낮은 것으로 나타났다. 또한 노화에 대한 만족도가 높은 중년 이상의 남녀는 당뇨병, 뇌졸중, 암, 심장병 등에 걸릴 위험이 훨씬 더 낮아지고 인지 기능이 좋아졌다. 늙어가는 것에 대해 더 긍정적으로 생각하는 태도를 가진 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 신체 활동에 더 자주 참여할 확률이 더 높았고, 수면 장애를 겪을 위험이 더 낮았다. 그들은 또 덜 외롭고, 덜 우울하고, 더 낙관적이고, 더 강한 목적 의식을 갖는 것으로 나타났다. 연구의 주요 저자인 브리티시컬럼비아대 에릭 김 조교수(심리학)는 "생각과 건강 행동 사이에는 밀접한 관련성이 있다"고 말했다. 예컨대 노인들은 더 젊은 사람들이나 중년의 성인들보다 예방 의료 서비스를 덜 자주 이용하는 경향이 있지만, 50세 이상으로 노화에 대해 더 만족할수록, 콜레스테롤 검사를 비롯해 유방암, 자궁경부암, 전립선암 검사 등을 받을 확률이 더 높다. 하지만 나이가 들면 어쩔 수 없이 건강이 나빠진다고 믿는다면 이는 노화에 도움이 되는 행동을 하지 못하게 가로막는 자기실현적 예언이 될 우려도 있다고 김 교수는 말했다. 그는 미국 하버드대 보건대학원 건강행복센터 연구원으로도 일하고 있다. 연구팀에 의하면 노화에 대한 보다 더 긍정적인 태도를 가지려면 ▷목적 의식을 계속 유지하고 ▷노화에 대한 부정적인 메시지를 인식하고 거부하며 ▷사회적 활동을 유지하고 ▷새로운 것을 찾아야 한다. 노화에 대한 긍적적인 태도를 갖기 위해선 은퇴 후에도 자신의 가치와 일치하는 프로젝트를 찾는다. 예컨대 자신의 최우선 순위가 가족에 있다면 손주를 돌보는 일 등 가족에게 도움이 되는 일을 찾고, 환경 보전을 중시한다면 이와 관련된 프로젝트를 찾으면 된다. 자원봉사는 목적 의식을 유지하는 데 좋은 방법이다. 이 연구 결과(Associations Between Satisfaction With Aging and Health and Well-being Outcomes Among Older US Adults)는 ≪미국의사협회지 네트워크 오픈(JAMA Network Open)≫에 실렸고 미국 건강매체 '헬스데이'가 소개했다.

'나이는 숫자, 마음이 진짜' 뒷받침하는 연구 결과 나와

사이트 방문