美, 50년만에 다시 달나라로..아르테미스, 오늘밤 날아오른다

인류가 유인 우주 탐사에 앞서 반세기 만에 다시 달을 탐사한다. 미국 항공우주국(NASA·나사)의 달 복귀계획인 ‘아르테미스(Artemis) 프로그램’이 29일(현지시간) 달을 향해 첫 발을 내딛는다. 이날 오전 8시 33분(한국시간 오후 9시 33분) 미국 플로리다주 케이프커내버럴의 케네디우주센터에선 유인 우주선 ‘오리온’을 실은 차세대 대형 로켓 ‘우주발사시스템(SLS·Space Lauch System)’이 발사된다. 이는 미국이 1972년 아폴로 17호 뒤 50여 년 만에 재개하는 유인 달 탐사 프로그램인 ‘아르테미스’의 첫 비행 미션이다. 유인 캡슐 ‘오리온’은 약 42일에 걸쳐 달 궤도를 다녀오는 시험 비행을 한다. 오리온을 탑재한 SLS는 사상 최강의 추력을 자랑한다. 총 길이 98.1ｍ로 32층 건물 높이인 SLS는 아폴로 우주선을 달로 보낸 새턴5(111ｍ)보다 짧지만, 최대 추력이 400만㎏ 정도로 15% 더 강화됐다.

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