공기압 걱정 없는 굿이어 에어리스 타이어, 핵심 특징은?

26일(현지시간), 미국의 타이어 제조사 ‘굿이어(Goodyear)’가 공기압 보충이 필요 없는 ‘에어리스 타이어(Airless tyre)’ 프로토타입의 주행 영상을 공개했다 굿이어는 타이어 테스트를 위해 룩셈부르크에 자리한 굿이어 테스트 트랙을 찾았다. 시험차는 테슬라 모델 3. 시속 160㎞로 총 7만5,000마일(약 12만㎞)을 주행했다. 영상에 따르면, 에어리스 타이어를 신은 모델 3는 다양한 장애물을 가뿐히 지나갔다. 차체 하중이 한 쪽으로 쏠리는 굽잇길에서도 안정적인 거동을 자랑했다. 내구성과 주행 안정성 모두 잡은 비결이 무엇일까? 정답은 타이어 안쪽에 숨어있다. 과거 타이어에는 공기를 머금는 튜브가 들어갔다. 오늘날의 타이어는 특수 고무층인 ‘인너 라이너(Inner liner)’를 품는다. 타이어 안쪽에 공기를 붙여 밖으로 빠져나가지 못하도록 설계했다. 반면 에어리스 타이어엔 거미줄에서 영감을 얻은 구조물을 촘촘하게 넣었다. 충격 흡수는 물론 하중 지탱까지 모두 담당한다. 에어리스 타이어의 장점 중 하나는 펑크로부터 자유롭다. 더 나은 승차감 확보를 위해 공기를 넣지 않기 때문에 요철에 손상을 입어도 피해가 없다. 더불어 현재 타이어보다 무게를 약 30% 가량 줄일 수 있어 높은 효율도 넘볼 수 있다. 두 번째 장점은 내구성. 타이어의 수명은 트레드와 사이드 월을 이루는 고무보다 수명이 짧다. 따라서 타이어가 마모 한계선 이상으로 마모하면, 하중 지탱과 충격 흡수를 담당하는 ‘카카스(Carcass)’ 부분이 외부로 드러나 공기가 빠져나갈 위험이 높다. 타이어 수명을 3만㎞로 잡는 이유다. 반면 에어리스 타이어는 트레드 부분의 고무가 닳아도 쓸 수 있다. 그 결과 일반 타이어보다 약 3배 더 긴 수명을 가진다.

공기압 걱정 없는 굿이어 에어리스 타이어, 핵심 특징은?

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