알제리 "영어 교육 강화".. 아프리카서 밀려나는 불어

프랑스어가 국제 공용어 지위를 영어에 넘기고 영향력을 잃기 시작한 지 거의 100년이 되어가는 가운데 과거 프랑스 식민지였던 아프리카 알제리가 “앞으로 초등학교 때부터 영어를 가르칠 것”이라고 밝혔다. 프랑스와 사이가 나쁜 알제리는 아랍어를 공식 언어로 채택하고 있으나 식민지 시절의 유산으로 독립 후에도 프랑스어가 널리 쓰인다. 7월31일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 압델마드지드 테분 알제리 대통령은 최근 국영 텔레비전(TV)과의 인터뷰에서 “올해 말부터 초등학교에서도 영어 교육을 실시할 것”이라고 말했다. 현행 알제리 학교 시스템에서 프랑스어 교육은 9살 초등학생부터 시작하는 반면 영어 교육은 14살 중학생이 되어야 받을 수 있다. 테분 대통령은 “프랑스어는 전쟁의 산물이지만 영어는 말 그대로 국제어”라고 운을 뗐다. 프랑스 식민통치를 받으며 억지로 알제리에 이식된 프랑스어와 달리 영어는 순전히 세계에서 가장 널리 통용되는 언어라는 점을 강조한 것이다. 그는 “그간 조기 영어 교육 실시를 원하는 학계와 학생들의 요청이 많았다”며 “특히 현대사회에서 가장 중요한 의학과 공학을 공부하는 사람들에게 반드시 필요한 언어가 영어인 만큼 조금이라도 더 일찍 정식 과목으로 제공돼야 한다”고 이유를 설명했다.

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