상승세 탄 바이든 지지율.. 민주 '하원 과반' 기대감

오는 11월 중간선거를 72일 앞두고 미국 정치지형이 요동치고 있다. 당초 집권 여당 민주당의 ‘처절한 패배’가 예상됐지만, 보수 우위 연방대법원의 낙태권 폐지 결정이 핵심 의제로 부상한 데 이어 도널드 트럼프 전 대통령의 사법 리스크가 블랙홀처럼 모든 이슈를 빨아들이며 분위기가 급반전하기 시작했다. 조 바이든 대통령의 지지율도 상승세를 타며 하원에서 과반 의석을 확보할 수 있다는 기대가 흘러나온다. 28일 워싱턴포스트(WP), 더힐 등에 따르면 수개월 동안 ‘공화당 우세’이던 중간선거 판세가 민주당으로 돌아서고 있다는 분석이 당 내·외부에서 잇따라 나오고 있다. ‘상원 박빙, 하원 우세’ 기류를 넘어 이제는 하원에서의 과반 의석까지 내다볼 정도의 분위기가 형성됐다는 관측이다. WP도 소식통을 인용해 “낸시 펠로시 하원의장의 자신감이 더 커졌고, 백악관의 전망도 더 낙관적”이라고 전했다. 공화당에서도 이 같은 상황을 심각하게 받아들이고 있다. 공화당 선거 전략가 릭 타일러는 “공화당이 승리했던 지난 선거에서는 민주당보다 6%포인트 정도 앞서 있었는데, 이제는 2%포인트에 불과하다”며 “(공화당이 압승할) 일은 없을 것”이라고 말했다. 실제 미국 여론조사 분석 매체 리얼클리어폴리틱스에 따르면 유권자들의 평균 정당 지지도는 지난 26일 기준(12~26일 조사) 공화당 44.9%, 민주당 44.1%로 단 0.8%포인트 차이를 보였다. 지난 4월 4.8%포인트 격차에서 현저히 떨어진 수치다. 공화당이 ‘역사적 승리’를 했다고 평가받는 2010년에는 같은 시기 공화당이 약 4~6%포인트를 벌렸었다고 더힐은 전했다. 올 상반기만 해도 인플레이션 대책 실패, 분유 대란 등 바이든 대통령에 대한 중간선거 심판론이 대두했다. 하지만 지난 6월 낙태권을 보장한 ‘로 대 웨이드’ 판결을 대법원이 뒤집으며 이를 규탄하는 시위가 계속되고 있고, 트럼프 전 대통령의 플로리다주 마러라고 리조트 압수수색과 검찰 조사 등 사법 논란이 다른 이슈를 삼키면서 민주당에 유리한 국면이 형성되고 있는 것. 실제로 바이든 대통령에 대한 지지율도 45%로, 지난 6월(42%)보다 상승했다. 이는 지난 2월 이후 최고 수준이기도 하다. 반면 공화당에서는 트럼프 전 대통령에 대한 비판이 끓어오르고 있다. 공화당의 로이 블런트 상원의원은 “트럼프 전 대통령은 (퇴임 후) 모든 문서를 넘겼어야 했다”고 이날 ABC방송에 말했다. 다만, 이날 USA투데이·입소스가 지난 18~22일 성인 2345명을 대상으로 조사한 결과 공화당 유권자 약 59%가 트럼프 전 대통령의 2024년 재선을 지지한다고 응답하는 등 트럼프 전 대통령의 당내 입지는 여전히 공고한 것으로 보인다.

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