터치스크린 시대 끝나가나? 차량 UI에서 버튼이 돌아온다

⚡️ 3초 컷 한 줄 정리

• 최근 자동차 브랜드들이 터치스크린 중심에서 다시 버튼과 노브를 늘리고 있어요
• 운전자 안전, 직관적인 조작, 규제 변화가 버튼 부활의 핵심 배경이에요.
• 앞으로 자동차 UI는 버튼과 터치가 공존하는 하이브리드 방식으로 발전할 가능성이 커요.

차를 몰면서 화면만 두드리다 보면 불편했던 순간, 한번 쯤 있죠? 시선을 빼앗기고, 원하는 기능을 찾느라 헤매던 경험 말이에요. 그래서일까요? 요즘 자동차 브랜드들이 다시 버튼과 노브를 늘리려는 움직임을 보이고 있어요.

터치스크린 전성기의 빛과 그림자

몇 년 전만 해도 자동차 실내는 점점 더 화면 중심으로 변화했어요. 버튼을 줄이니 실내가 깔끔해 보였고, 화면 하나로 모든 기능을 다룰 수 있었으며 ‘미래지향적인 자동차’라는 이미지를 주기에도 좋았죠. 덕분에 터치스크린은 곧 혁신처럼 여겨졌어요. 하지만 실제로 차를 몰 때는 얘기가 달라졌어요. 화면을 누르려면 도로에서 시선을 떼야 했고, 메뉴 속으로 여러 단계를 들어가야 하는 불편함이 있었어요. 버튼을 눌렀을 때 손끝으로 느껴지는 확실한 반응이 사라진 것도 운전자 입장에서는 아쉬움으로 남았죠.

브랜드들이 다시 버튼을 주목하는 이유

이런 불편이 쌓이자 브랜드들의 태도도 달라졌어요. 메르세데스-벤츠는 신형 GLC에서 주요 기능 버튼을 되살렸고, 폭스바겐은 전기차 ID 시리즈에 물리 버튼을 추가하기로 했어요. 포르쉐, BMW 역시 일부 모델에서 버튼과 노브를 강화하는 흐름을 보여주고 있어요.

특히 자동차 전문 매체들은 “운전 중 화면 속 깊은 메뉴를 찾느라 시선이 분산되는 문제”가 버튼 복귀의 결정적 이유라고 분석하고 있어요. 결국 소비자들의 불만이 실제 제품 변화로 이어진 거죠.

손끝으로 기억하는 직관성

버튼은 화려해 보이진 않아도, 실제 주행 상황에서는 훨씬 실용적이었어요. 손끝만으로 위치를 기억해 조작할 수 있으니, 굳이 화면을 보지 않아도 됐죠. 이런 직관성 때문에 소비자들은 꾸준히 “버튼이 더 편하다”라는 의견을 내왔고, 브랜드들이 무시할 수 없는 목소리가 됐어요.

규제도 이런 흐름을 뒷받침하고 있어요. 유럽 NCAP은 2026년부터 공조장치·비상등 같은 주요 기능을 물리 버튼으로 유지하는 차량에 가산점을 주기로 했어요. 버튼은 과거의 흔적이 아니라, 안전을 보장하는 장치로 재평가되는 중이에요.

버튼 부활의 현실적 고민

물리 버튼을 늘리는 게 무조건 쉬운 건 아니에요. 버튼이 많아지면 설계가 복잡해지고 제작 비용도 오르죠. 최근 자동차 실내 디자인이 미니멀한 방향으로 가고 있는 것도 부담이에요. 이미 터치 중심으로 개발된 모델을 다시 바꾸는 데는 시간도 필요해요. 결국 모든 기능을 버튼으로 돌리기는 어렵고, 터치와의 혼합이 불가피해요.

앞으로 자동차 UI는 어떻게 바뀔까?

앞으로는 버튼과 터치가 공존하는 하이브리드 방식이 자리 잡을 가능성이 커요. 꼭 필요한 기능은 버튼으로, 나머지는 터치·음성·제스처 같은 다양한 인터페이스로 보완하는 거예요. 예를 들어 주행 중에는 버튼으로 조작하고, 주차 중에는 터치로 제어하는 방식이죠. 나아가 운전자가 자신에게 맞는 UI 방식을 직접 설정할 수 있는 개인화 옵션도 기대할 수 있어요.

터치스크린이 완전히 사라지는 건 아니에요. 다만 ‘모든 걸 화면에 몰아넣던 시대’는 분명 조정되고 있어요. 앞으로 자동차 UI는 안전과 편의, 그리고 디지털 경험을 균형 있게 담아내는 방향으로 진화할 거예요. 버튼은 단순히 돌아온 게 아니라, 운전자를 위한 현실적인 해답으로 다시 주목받고 있어요.